她出生于一个官宦兼道士之家，其父鲍靓是广东南海太守。她以专治赘瘤和赘疣而闻名于时，以艾线灸人身之赘瘤，一灼即消，疗效显著。她长期与丈夫葛洪在广州罗浮山炼丹行医，岭南人民尊称她为“鲍仙姑”。

    鲍姑行医采药，其足迹遍及广州、南海、惠阳、博罗等地。她医术精良，擅长灸法。她是采用越秀山脚下漫山遍野生长的红脚艾绒进行灸疗治疾，因此，后人称此艾为“鲍姑艾”。曾有诗赞颂：“越井岗头云作岭，枣花帘子隔嶙峋。我来乞取三年艾，一灼应回万古春。”

    一天，鲍姑在行医采药回归途中，见一位年轻姑娘在河边照容，边照边淌泪。鲍姑上前一看，见她脸上长了许多黑褐色的赘瘤，十分难看。乡亲们因此都鄙视她，亦无法找到男人，故而顾影自泣。鲍姑问清缘由，即从药囊中取出红脚艾，搓成艾绒，用火点燃，轻轻地在姑娘脸上熏灼。不久，姑娘脸上的疙瘩全部脱落，看不到一点疤痕，变成了一个美貌的少女。她千恩万谢，欢喜而去。

    遗憾的是，鲍姑没有留下什么著作，后人认为，她的灸法经验可能渗入到葛洪的《肘后备急方》中。该书有针灸医方１０９条，其中灸方竟占９０余条，并对灸法的作用、效果、操作方法、注意事项等都有较全面的论述。

    据分析，葛洪不擅长灸法，他的精力主要集中于炼丹和养生上。《肘后备急方》中收入如此丰富的灸方，可能与擅长灸法的鲍姑有密切的关系。

    鲍姑死后，岭南人民为了纪念她对医学事业的重大贡献，在广州越秀山下三元宫内修建了鲍姑祠，以志纪念。